ALGO MAS SOBRE ETOLOGIA.
Para darnos un breve panorama, de lo que es Etología, nos vamos, a una fuente confiable, William Thorpe, autor del conocido libro "Naturaleza animal y naturaleza humana", que señala que la Etología es el estudio comparado del comportamiento natural de las especies animales; y, que tiene sus raíces en la historia natural, delimita sus fronteras con la zoología, y con la psicología comparada y se relaciona con la neurofisiología integrada, con la fisiología hormonal, la ecología comportamental y la biología de las poblaciones".
Los etólogos comenzaron prestando atención al repertorio completo de acciones y movimientos animales en su ambiente natural, perfeccionaron luego las técnicas de observación, singularización y registro, sometieron más tarde a estudio experimental las pautas estereotipadas y rígidas de las especies, estudiando las causas y las funciones, que permiten ofrecer explicaciones ontológicas y evolutivas del comportamiento animal.
W.H. Thorpe en su otro libro, titulado " Breve historia de la Etología" nos dice sobre el mismo tema ".....Hemos visto que los estudios que se ajustan claramente al concepto moderno de la Etología , tomaron primero en Francia a finales del siglo XVIII y en Francia e Inglaterra en el siglo XIX.
Estos estudios, surgieron de la " historia natural" con su énfasis en el estudio del animal como un todo, de todas sus acciones, de su ambiente natural y a través de todas las etapas de su vida.
A causa de este interés fundamental y totalizador, los teólogos, prestaron atención en primer lugar al repertorio completo de acciones y movimientos que exhibía el animal, incluyendo desde luego sus respuestas a cambios en su ambiente, a la presencia de otros miembros de su propia especie, y de otros animales.
De forma natural comenzaron a plantearse (como, ha hecho siempre la humanidad), el problema de la mente animal, y que era lo que guiaba o conducía a los animales a ejecutar lo que, a primera vista parecían a menudo acciones curiosas e incomprensibles.
Para ello se necesitabas, la descripción exacta de sucesos tan notables como las exhibiciones del sinsón, de una mantis, o de un lagarto de gorguera
La misma descripción de estos extraordinarios comportamientos condujo inevitablemente a especulaciones acerca de sus orígenes y funciones, con lo cual los naturalistas no tardaron en interesarse tanto en la función como en la acusación; y el interés por estos dos aspectos del comportamiento, nos da la primera y más clara característica de la aproximación etológica
A esta característica inicial de la Etología, se añadió posteriormente un interés por las explicaciones ontogénicas y evolutivas del comportamiento.
Creo se puede decir, sin ninguna duda, que la fuerza de la Etología reside, y siempre ha residido, primero en que se concentra en el comportamiento animal como en un todo, y segundo en su cuádruple aproximación al tema.
En efecto, la Etología actual tiene lazos, o raíces que se esparcen en cuatro direcciones: a) la neurofisiología integrada y la fisiología hormonal, b) la ecología comportamental, c)la biología de las poblaciones, y d) la psicología comparada.
La etología, - dice W H Thorpe - bajo mi punto de vista, es una ciencia integradora, esencial en muchos aspectos para el desarrollo completo y satisfactorio de las demás disciplinas implicadas en el animal, como un todo.......
En nuestra investigación con el fin de profundizar el conocimiento de la Etología, llegamos, a Niko Tinbergen, este gran biólogo holandés, Premio Nobel de Medicina 1973, Profesor de la Universidad de Leyden primero, y en Oxford después, cuyos estudios han sido decisivos para el progreso de la ciencia, del comportamiento animal.
Como lo señala Sir Peter Medawar, " la mezcla juiciosa de observación y experimentación crítica, caracteriza la labor de Niko Tinbergen, " un científico de primera clase cuyas normas austeras de investigación han guiado a la Etología de manera segura, entre los engaños de una narración imaginativa y la aridez de los inventarios de hechos".
Estando en el año 1969, en el Departamento de Zoología de la Universidad de Oxford Niko Tinbergen , explica lo que es para él la Etología, y nosotros continuando con la investigación, transcribimos, solo unas partes.."......En los últimos cincuenta años hemos presenciado, el desarrollo, o mejor el renacimiento, de una ciencia del comportamiento animal, que hoy en día se conoce generalmente con el nombre de Etología.
Como muchos otros científicos, los etólogos encuentran difícil de caracterizar a su ciencia.
Están de acuerdo (como queda expresado en la palabra Etología ), en que el punto de arranque de su estudio, es un observable, -"hábitos en el sentido de movimientos - y para comprender su enfoque, es importante el hecho de que sean biólogos.
A mí me gusta definir la Etología -dice Tinbergen-, como el estudio biológico del comportamiento, una fórmula que menciona, tanto el fenómeno observable como el método de estudio.........".
Uno de los precursores de
la Etología, aunque, por falta de seguidores inmediatos, no un
fundador de la misma, fue Carlos Darwin, que con gran previsión
se dio cuenta del hecho, de que si su teoría tenía que explicar
la evolución de
Su obra contiene, mucho material concreto, que
hoy lo denominaríamos etológico.
Aunque era imposible, en aquel tiempo, saber mucho acerca de la "Maquinaria"
del comportamiento, el procedimiento de Darwin, puede ser caracterizado,
diciendo que trataba las pautas de conducta, como órganos, como
componentes del equipo que posee un animal para la supervivencia.
Los aspectos etológicos de la obra de Darwin, fueron olvidados,
de momento.
Hasta bien entrado el SigloXX, los biólogos que le sucedieron se concentraron en elaborar y consolidar, un esquema que representase la filogenia, es decir, el curso que la evolución debe haber seguido, y para ello seleccionaron los caracteres observables más obvios: las características estructurales.
De manera que durante mucho tiempo, la zoología por lo menos, se concentró en la anatomía comparada.
Más tarde emprendieron de manera esporádica estudios que, pretendían fundar una ciencia biológica de la conducta, sin iniciar, un desarrollo inmediato y continuo.
En el primer cuarto de siglo, sin embargo, dos biólogos empezaron a realizar un trabajo que tuvo un impacto más inmediato.
En Inglaterra Huxley, que comenzó a desarrollar las conductas de las aves, particularmente, la de apareamiento, para intentar comprender su evolución mediante la selección natural.
En Alemania Heinroth, que en una serie de publicaciones aparentemente sencillas, pero de hecho muy elaboradas, aplicó los métodos de la anatomía comparada a las pautas del comportamiento, principalmente de las aves, recalcando el hecho que muchas pautas de conducta son típicas de especies, género incluso familias.
También demostró que muchas pautas delomportamiento, eran en gran parte "innatas", en el sentido de no ser modificables, por variaciones en el medio que se desarrollan los individuos
El verdadero comienzo, con un enfoque más general sobre el materia, se lo debemos a Lorenz de Viena, a quien Huxley denominaría," el padre de la etología moderna"
Korand Lorenz ya tenía, un conocimiento indiscutible y de primera mano sobre la conducta animal, fue el primero en intentar valorar, lo que la ciencia del momento podía contribuir al entendimiento de la conducta animal.
El desarrollo ulterior de la etología, fue
descrito por Koehler quién señaló repetidamente que,
como muchas nuevas ideas, esta disciplina pasó por tres etapas.
Al principio el nuevo enfoque fue en gran parte ignorado.
Después cuando comenzó a reconocerse su relación con problemas más importantes, fue sometido a una gran crítica.
Esta crítica, condujo a un mayor contacto y, mediante él, a un período de intercambio de puntos de vista y de hechos, que marcó el principio de la cooperación.
A esta etapa, le sigue otra en las que algunas nociones se reconocen como tan evidentes, que se olvidan que antes no existían
El período transcurrido después de la guerra - nos dice Tinbergen - ha presenciado un rápido desarrollo de todas las ciencias relacionadas, con la conducta animal.
En parte, se debió, indudablemente, a los caminos emprendidos por cada una de estas disciplinas.
Los psicólogos, estaban extendiendo su interés a más tipos de animales, a más problemas, y al, desenvolvimientos de nuevas técnicas.
Los neurofisiólogos, empezaron sus estudios a niveles superiores de integración.
Los etólogos, mostraron una tendencia creciente hacia la experimentación
Agrega Tinbergen, parece justificado decir que las ciencias del comportamiento se han trasladado gradualmente en estos sesenta años hacia una creciente afinidad con otras ciencias naturales, y que la Etología ha contribuído sustancialmente a esta evolución.
La Etología ha tenido un efecto saludable,, en acelerar la fusión de muchas disciplinas separadas, en una corriente principal global de verdadera investigación biológica.
